Fotografías tomadas durante el viaje "Primavera y Auroras Boreales en Islandia" con el grupo de Viaje Tierras Polares del 27 de marzo al 2 de abril de 2013.
Lo que Darwin llamó ".. la supervivencia de los más aptos.." en su maravilloso libro, (libro que, por cierto, he tenido el honor de leer) El Origen de las Especies, ha provocado que durante siglos se haya forjado una de las razas de caballos más apreciadas y respetadas en todo el mundo. Con sus más de mil años de existencia, el caballo islandés es una raza única en todo el mundo sin que haya intervenido la mano del hombre para realizar esa selección natural sino que la propia naturaleza ha ido elevando año tras año, década tras década, siglo tras siglo, la pureza de su sangre, proceso facilitado por la inexistencia de depredadores naturales que lo hayan puesto en peligro.
Su fácil monta y su comportamiento "amigable" han hecho de este animal uno de los mejores compañeros para toda la familia.
El caballo islandés es muy popular en Europa donde hay alrededor de 80.000 ejemplares en el continente, aproximadamente el mismo número que en Islandia, y alrededor de 2.000 en Estados Unidos donde recientemente está tomando una elevada posición de fama y prestigio.
Además de su elegante "paseo", tradicional "trote" y su medio galope, el caballo islandés posee otras dos cualidades únicas y distintivas: TOLT, que es una forma extremadamente suave de moverse, muy parecida al paseo, que provoca un ligero bote y que alcanza una velocidad de algo más de 30 Km/h. Se trata de una cualidad adquirida totalmente a través de su instinto, sin que la mano del hombre intervenga para su consecución en la doma. La otra cualidad es denominada FLYING PACE, consistente en una peculiar forma de desplazarse moviendo los dos miembros del mismo lado, en la que alcanza una velocidad de unos 50 Km/h.
Su versatilidad hace que pueda ser montado por cualquier miembro de la familia, desde los mayores hasta los más pequeños, teniendo capacidad de adaptarse fácilmente tanto a territorios llanos como a montaña.
Centurias de aislamiento respecto del territorio continental ha provocado una especie de selección hasta en su pisada, fuerte y precisa que le permite apoyar con mucha seguridad en terrenos ásperos y poseer una excelente resistencia.
Su peso oscila entre los 350 y 450 Kgs y con toda seguridad sirvió en su día para llevar al pueblo vikingo de un lado para otro. De lenta madurez, no se montan hasta la edad de cuatro o cinco años, mientras que es inusual hacerlo en sus últimos 20 o 30 años. Su gama de colores es muy amplia, lo cual supone otro punto a su favor estéticamente hablando.
Existen Asociaciones en Norteamérica y en Europa de caballos islandeses. Así, tanto en los países europeos como en Canadá y en EE UU, dichas asociaciones organizan exhibiciones y diversas actividades de interés para dar a conocer las cualidades de este animal. Y lo más interesante, organizan campeonatos mundiales de monta de caballo islandés cada dos años en un país miembro distinto.
Sin duda, el tiempo ha sabido conservar y respetar a este apacible y majestuoso animal que un día llevó a lomos a los antíguos vikingos escandinavos y que hoy en día es probablemente el caballo más apreciado y capaz de todo el mundo.
